2019 코파 아메리카를 준비하는 최고의 우승 후보들이 어떤 나라인지는 확실하다. 주최국인 브라질과 아르헨티나는 엄청난 스타 파워를 가지고 있으며, 우루과이, 콜롬비아, 칠레 역시 경기를 이어 나가고 우승할 수 있는 잠재력을 가지고 있다.
하지만 예상치 못한 팀들이 놀라운 결과를 만들어 내기 때문에 본선 대회에서 이상한 일들이 종종 일어나곤 한다. 올해의 코파 아메리카도 크게 다를 것 같지는 않은데, 유일한 질문은 이것이다. “어떤 팀(들)이 놀라움을 안겨줄 것인가?”
이 질문에 답하기 위해 대회 기간 동안 코파 아메리카 2019 결과 예측을 뒤집을 수 있는 유력한 세 나라를 파헤쳐 보자.
페루
페루는 코파에서 놀라운 결과를 만들어내곤 했다. 예를 들어 코파 아메리카 센테나리오만 봐도 이들은 마지막 조별리그 경기에서 브라질을 이기고 1위를 차지했으며, 브라질을 탈락시켰다.
공교롭게도 이들은 다시 한 번 브라질과 한 조를 이루었고, 올해 조별 리그에서 중요한 경기를 펼칠 것으로 보인다.
페루는 2016년 준결승에 진출하지 못했는데, 이 때 이들은 8강전에서 콜롬비아에 승부차기로 패했다. 만약 이들이 성공했다면 4강에 드는 세 번째 코파 대회였을 것이며, 상당한 성취가 되었을 것이다.
베테랑 공격수인 파올로 게레로는 이전 대회들에서 이들의 성공에 필수적인 요소였다. 지난 세 번의 코파 아메리카 중 두 번의 대회에서 그는 득점왕이 되었다. 하지만 이제 35세의 나이이며, 또 다른 스타 공격수인 헤페르손 파르판은 34살이다. 이 두 선수가 최고 기량을 더 이상 발휘할 수 없다면 페루가 충분한 득점을 낼 수 있을지는 지켜봐야 할 일이다.
하지만 이 팀은 작년 월드컵에서 전체적으로 좋은 경기를 펼쳤다. 페루는 조별 리그에서 1-0으로 아쉽게 패하기는 했지만, 우승국 프랑스와 치열한 경기를 펼쳤다.
SBOBET의 배당은 페루의 우승에 20.00만을 보이고 있지만, 코파에서의 이들의 성적은 그 자체로 충분하다. 그런 만큼 브라질과 다른 팀들은 페루가 가할 위협을 경계해야 할 것이다.
베네수엘라
코파 아메리카에서 베네수엘라의 역사는 대단치 않다. 1975년부터 2004년까지 이들은 단 한 번의 승리도 거두지 못했다.
하지만 결국 2007년에 대회를 주최하고 8강전에 진출하면서 상황이 좋아지기 시작했다. 이들은 2011년에 열린 다음 코파 대회에서 준결승에 진출하며 더 나은 성적을 거두었고, 코파 아메리카 센테나리오에서 다시 8강에 진출했다.
올해 베네수엘라는 뛰어난 공격수들 덕분에 또 한 번의 좋은 활약을 기대해볼 수 있을 것이다.
베테랑 공격수인 살로몬 론돈은 프리미어리그 뉴캐슬 유나이티드에서 11골을 넣으며 성공적인 시즌을 보냈다. 반면 동료 공격수인 조세프 마르티네스는 MLS의 아틀란타 유나이티드에서 2018년에 35골을 넣었으며, 올해 좋은 기량을 유지하고 있다.
론돈과 마르티네스는 아르헨티나와 베네수엘라의 친선경기에서 둘 다 득점을 올렸고 3-1 승리를 거두었는데 이로 인해 리오넬 메시의 공백기 이후 국가대표팀에 합류한 경기를 망칠 수 있었다.
만약 라파엘 두다멜 감독이 흥미로운 10대 선수인 사무엘 소사와 얀 카를로스 후르타도를 23명의 선수단에 포함시키기로 결정한다면 베네수엘라는 더욱 강력한 공격진을 보유할 수 있다.
하지만 론돈과 마르티네스의 득점 협력을 통해 베네수엘라는 이번 대회에서 잠재력을 터트리며 반전을 야기할 수 있을 것이다.
일본
올해 대회에 카타르와 함께 초청된 두 개 팀 중 한 팀인 일본은 코파 아메리카를 통해 내년 도쿄에서 열리는 올림픽을 준비하고 있다.
이처럼 하지메 모리야스 감독은 거물 베테랑인 혼다 케이스케, 요시다 마야, 카가와 신지, 나가토모 유토 등이 23명의 선수단에 포함되지 않으면서 매우 젊은 선수들로 팀을 구성해 코파 아메리카 2019 뉴스를 만들어냈다.
일본 선수단의 23명 중 17명이 아직 국가대표 출전 경험이 없으며, 오직 네 명만이 10번 이상 국제 대회에 출전했다. 하지만 일본이 가장 강력하거나 능숙한 선수단은 아니지만, 이들은 여전히 경계해야 할 팀이다.
모리야스 감독은 노련한 공격수인 오카자키 신지를 포함했으며, 미드필더 나카지마 쇼야를 합류시켰는데, 그는 최근 카타르의 알두하일로 이적하면서 역대 일본 선수 중 가장 몸값이 높은 선수가 되었다. 이 두 선수는 팀의 공격을 책임지는 임무를 맡게 될 것이다.
이들은 또한 일본의 리오넬 메시로 알려진 17세의 쿠보 타케후사라는 선수가 있다. 일본이 본선에 진출하면 쿠보는 진짜 메시와 아르헨티나를 상대로 나설 가능성이 있다.
일본은 우루과이와 두 번의 우승 경험이 있는 칠레와 더불어 C조에 속해 있다. 이 조가 지표 상으로는 매우 강해 보인 반면, 우루과이와 칠레는 젊고 승리에 굶주려 있는 일본 같은 팀에게 약점을 보일 수 있는 고령의 선수단을 보이고 있다.
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