유로 2024: 잉글랜드는 훌륭하지는 않지만 비난은 과도하다

잉글랜드 vs 슬로베니아

이제 금의 무게만큼 가치 있는(문자 그대로는 아니지만) 유로 2024 베팅 팁을 제안하겠다.

잉글랜드는 화요일 밤 쾰른에서 열리는 경기에서 슬로베니아를 이길 것이다.

‘쓰리 라이온스’가 세계랭킹 5위로 상대보다 52순위나 높다는 것을 감안하면 이는 어려운 예측이 아니다.

또한 큰 배당을 얻을 수 있는 현명한 조언도 아니다.

하지만 잉글랜드는 이번 경기에서 승리하고 C조 선두로 토너먼트에 진출할 것이다.

만약 이 글을 읽는 잉글랜드 팬들에게 좋은 소식이라면 나쁜 소식도 있다. 베를린으로 가는 길에는 지금까지 상대했던 어떤 나라보다도 좋은 팀들이 숨어 있으며, 이들의 결점이 대회 후반부에 여실히 드러날 것이라는 두려움은 굉장히 현실적인 것이다.

쟁점

몇 달 전, 나는 잉글랜드의 수비 약점이 결국 독일에서 이들의 실패를 증명할 것이라고 말했는데, 슬로베니아는 현 수준에서 확실히 약체이기 때문에 내가 염두했던 유형의 상대가 아니었다.

실수로 무례하게 말한 것이 아니다.

슬로베니아는 덴마크에 1-1 무승부를 거두면서 시작했지만, 이들은 마지막 단계에서 1승점을 따내기 전에 탈락이 결정될 수 있다는 것을 처음으로 인정했다.

경기 3/4이 진행되는 동안 이들은 아무 것도 하지 않았고, 그리고 갑자기 이들은 흥미진진한 결속력을 보이며 반격했다.

세르비아 전이 이어졌고, 결과는 같았지만 경기력은 더 좋았다.

전체적으로, 그로 인해 마트야스 케크 감독은 팀의 무패 기록을 8경기로 늘렸는데, 대회 전에 공식 및 비공식 경기에서 어느 정도 인상을 남긴 세계 57위 국가로서는 나쁘지 않은 성적이다. 그리고 이제 이들은 최근 13경기에서 단 한 번만 패했다.

그런데도 유로 2024에서 인구 210만 명의 가장 작은 국가는 잉글랜드를 막을 수 없을 것이다.

현재 4승점을 확보한 가레스 사우스게이트 감독의 선수들은 조 최하위 팀과의 경기에서 제대로 균형을 되찾고 1위를 확정해야 한다.

세르비아를 꺾고 유로 2024 하이라이트가 매우 적었던 덴마크와 무승부를 거둔 뒤 잉글랜드는 최근 며칠 동안 강한 비난을 받았다.

슬로베니아는 덴마크와의 유로 2024 C조 개막전에서 1-1 무승부를 거두었다. — 에릭 잔자가 유로 2024 C조 덴마크 전에서 득점한 뒤 기뻐하고 있다

유로 2020에서 스코틀랜드와 2022 월드컵에서 미국에 무득점 무승부를 거둔 뒤 비슷한 분위기가 있었다는 점을 기억할 필요가 있다.

비판은 부분적으로는 정확하지만, 때로는 도를 넘기도 한다.

(BBC를 예로 들면) 미카 리차즈(잉글랜드 주전이 되기에는 부족했던)와 앨런 시어러(잉글랜드가 조별리그를 통과하지 못했던 유로 2000 당시 선수 중 하나)와 같은 전 선수들로부터 나왔다는 것은 불만스러울 수 있다.

2000년과 리차즈가 국가대표팀에서 뛰었던 때와는 달리 적어도 잉글랜드는 무패 중이며 다음 라운드 진출을 앞두고 있다.

하지만 잉글랜드에 대해서는 굉장히 자주 칭찬이 쏟아지거나 과도한 비난이 가해지곤 하는데, 진실은 그 사이 어딘가에 있다.

약간의 맥락이 필요하다.

시금석이 될 것이다.

호평을 받은 저널리스트 헨리 윈터는 이번 주에 이렇게 썼다: ‘그(사우스게이트 감독)는 엘리트 감독들과 어깨를 나란히 할 수 있음을 보여주어야 한다. 그는 2018 월드컵 준결승에서 크로아티아의 즐라트코 다리치, 유로 2020 결승전에서 이탈리아의 로베르토 만치니, 이제 더 균형이 잘 잡혀 있고 조직력이 좋은 팀을 갖춘 덴마크의 카스페르 휼만드 등의 감독과 맞붙은 적이 없다.