우즈베키스탄에서 스페인까지, 기니에서 뉴질랜드까지, 이집트에서 도미니카 공화국까지 이달 말과 다음 달 초에는 2024 올림픽에서 광범위한 경쟁이 펼쳐진다.
세계 최고의 젊은 선수들이 더 노련한 상대 선수들의 지원을 받으며 올림픽으로 향하는 시간이다.
한 해의 거의 12개월 동안 이미 전 세계적으로 일정이 가득하기에 이런 대회에서 축구는 필요치 않다는 주장이 널리 제기되어 왔다.
하지만 유로 2024와 코파 아메리카에 이어 전 세계적인 스포츠 대회는 16개 국가가 올림픽 2024 하이라이트를 만들고 궁극적으로는 영광을 바라면서 미래의 스타들에게 디딤판이 될 것이다.
현재로서는 월드컵 우승팀 아르헨티나, 새로 유럽의 제왕으로 등극한 스페인, 개최국 프랑스 등 주요 3개국이 두각을 드러내지만, 약한 팀들에게 기회가 없는 것은 아니다.
이 대회는 7월 24일 개막하는데, 우즈베키스탄이 스페인을 상대하며 아르헨티나는 모로코 전으로 대회를 시작한다.
4개 조의 상위 2개 팀이 8강에 진출하며, 세계 최고의 유스 팀이 출전하기에 재능에는 부족함이 없을 것이며, 몇몇 슈퍼스타들이 출전하기에 예측할 수 없는 대회가 될 것이다.
올림픽 남자팀은 23세 이하 선수들로 구성되어야 하지만, 18명의 선수단에는 3명의 초과 연령대 선수들을 포함할 수 있기 때문이다.
개최국 프랑스는 주장 알렉상드르 라카제트가 이끌며, 이 전 아스널 선수는 현재 유소년기에 몸담았던 리옹으로 돌아왔다.
나비 케이타는 2019년 리버풀에서 챔피언스리그에서 우승했고, 역시 파리에서 기니 국가대표팀의 주장을 맡는다.
기니는 1968년 멕시코 시티 이후 처음으로 올림픽 남자 축구에서 경쟁한다.
아르헨티나는 2022 FIFA 월드컵에서 우승한 네 명의 선수를 포함하는데, 맨시티의 훌리안 알바레즈, 전 맨시티 소속이었던 니콜라스 오타멘디, 제로니무 룰리, 티아고 알마다가 출전한다.
이 4인방은 FIFA 월드컵에서 우승하고 올림픽 금메달을 따낸 첫 선수가 되면서 역사를 쓰려 하는데, 이는 축구계에서 독특한 업적이 될 것이다.
유럽 우승팀의 두 선수는 페르민 로페즈와 알렉스 바에나인데, 이들은 스페인에서 더 많은 영광을 노리며 2020 도쿄 올림픽(2021년 개최)의 은메달 성적을 넘어서려 한다.
올림픽 2연속 우승팀인 브라질은 공교롭게도 파리 올림픽에 진출하지 못했다.
로페즈와 바에나와 더불어 우크라이나의 막심 탈로브예로우는 축구로 바쁜 여름에 이미 유로 2024에 출전한 뒤 올림픽에도 나서게 된다.
그리고 모로코가 있다.
지난 월드컵에서 준결승에 오른 이들의 영웅적 활약을 잊은 사람은 거의 없을 것이다.
당시의 스타 중 하나인 아크라프 하키미는 이 북아프리카 팀을 금메달로 이끌려 할 것인데, PSG 스타의 홈 구장인 파르크 데 프랭스에서 개최되기 때문이다.
축구 경기는 보르도 스타디움과 더불어 생테티앙, 낭트, 리옹, 마르세유, 니스에서 7월 24일부터 8월 10일까지 열린다.
사이드라인에서 각자의 국가대표팀을 이끌 거물급 인사들도 많이 있다.
프랑스는 프랑스 축구의 전설이자 올림픽 성화 봉송 주자인 티에리 앙리가 이끌며, 아르헨티나의 2회 올림픽 챔피언이자 전 프리미어리그 선수였던 하비에르 마스체라노는 선수와 감독으로 올림픽 남자 축구에서 우승한 첫 인물이 되려 한다.
SBOTOP 올림픽 2024 배당이 프랑스, 스페인, 아르헨티나를 우승후보로 꼽는 것이 놀라운 일은 아니지만, 모로코는 11.00으로 크게 뒤쳐지지 않으며 미국은 5위에 올라 있다.
대조적으로, 이라크는 101.00, 뉴질랜드는 151.00, 도미니카 공화국은 251.00을 보이며 가능성이 없다.
미국에 대해 말하자면, 이들에게 이번 대회는 어느 때보다도 중요하다.
최근 코파에서 실망스러웠던 것을 감안하면, MLS에서 오래 감독을 지낸 피터 버메스는 미국이 월드컵을 개최하기까지 단 2년을 앞두고 올림픽에 복귀(2008년 이후 처음이자 6번의 올림픽 중 두 번째)하는 것이 중요하다고 생각한다.
개최국으로 돌아오면 세비야의 수비수 로익 바데, 보루시아 묀헨글라트바흐의 미드필더 마누 코네, 리옹의 책략가 라얀 체르키 등이 있다.
최근 정보에 따르면 체르키는 약 5천만 파운드의 몸값으로 평가되며 첼시와 뉴캐슬을 포함한 잉글랜드의 여러 팀에게서 부러운 시선을 받았다. 이번 대회는 체르키가 세계 무대에 명성을 알리기에 필요한 자리일 수 있다.
수 년 동안 리오넬 메시, 세르히오 아구에로, 네이마르, 펩 과르디올라를 포함한 많은 재능 있는 선수들이 올림픽에서 존재감을 드러내며 금메달을 따기도 했다.
이번 올림픽에서 두각을 드러내는 영웅은 누가 될 것인가?
면책사항: 발행 된 시점에 배당은 정확합니다.
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