이 멋진 경기를 좋아한다면, 우리 모두가 그렇듯 지금은 분명 스포츠 일정에서 최고의 시점이다. 우리는 국가대표 축구로 엄청난 여름을 보냈으며, 세계 최고의 축구 리그가 시작해 진행 중이며, 이적 시장은 마감되었고, 이제 2024-25 챔피언스리그가 고작 2주 앞으로 다가와 있다.
유럽 최대이자 최고의 축구 대회의 70번째 개최이며, UEFA에서 챔피언스리그라고 다시 명명한 이후 33번째 대회다. 그리고 디펜딩 챔피언인 레알 마드리드가 16회 유럽 대회 우승이라는 기록을 깨려 하면서 9월 17일에 대회가 시작된다. 언제나처럼 치열한 대회가 될 것인데, 초반 챔피언스리그 2024 배당은 2023년 우승팀 맨체스터 시티를 우승후보로 보고 있다.
결승전은 5월 31일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열리며, 바이에른 뮌헨은 연고지에서의 한 자리를 놓고 경쟁하는 팀이 될 것이다. 하지만 그 전에, 완전히 새로운 형식으로 진행될 것인데, 이번에는 지난 시즌 125경기에서 188경기로 증가했다. 올해, 지금은 모든 대회 예선전이 완료되어 조별리그에서 36개 팀이 경쟁하며 이들은 이미 선정된 서로 다른 8개 팀을 상대하게 된다. 하지만 모든 팀은 하나의 큰 그룹 내에서 순위가 매겨질 것이다.
8라운드가 끝나면 최하위 12개 팀이 작별을 고하고, 상위 8개 팀은 16강에 진출한다. 그리고 9워부터 24위에 해당하는 중위권 팀들은 8개의 플레이오프 출전권을 놓고 경쟁한 뒤 승리한 팀들에게 합류하게 된다.
이것은 챔피언스리그 초반을 더 흥미진진하게 만들 것으로 생각하는데, 가장 강력한 팀들은 초반 탈락의 위험을 면하기 위해 상위 8강 자리를 두고 경쟁할 것이다. 그리고 자원이 더 적은 팀들은 희망을 갖고 대회 탈락을 피하기 위해 거세게 맞설 것이다.
레알은 슈투트가르트와 시작한다
전 챔피언은 매우 흥미로운 조에 속해 있으며 이들은 프리미어리그 강팀 리버풀, 분데스리가 챔피언 바이엘 레버쿠젠, 세리에A 우승후보 AC 밀란과 맞붙는다. 카를로 안첼로티 감독의 팀은 8월 17일 화료일에 분데스리가에 깜짝 두각을 드러낸 VfB 슈투트가르트와의 흥미로운 경기로 대회를 시작한다. VfB는 스타 공격수 세루 기라시를 잃었는데, 이 기니 스타는 보루시아 도르트문트로 떠났다. 그리고 이들은 리그 개막 2경기에서 단 1승점을 얻는 데에 그쳤지만, 모든 관심은 킬리안 음바페에게 쏠릴 것이다. 이 프랑스 스타는 유럽 대회에서 두각을 드러내기를 희망하고 있다.
같은 날 아르네 슬롯 감독의 리버풀은 AC 밀란과 흥미를 돋우는 개막 원정 경기로 시작한다. 리버풀은 신임 감독 하에 완벽한 출발을 보였는데, 3전 3승을 거두는 동안 이들은 실점 없이 7골을 넣었고, 일요일에는 올드 트래포드에서 맨체스터 유나이티드에 3-0 압승을 기록했다. 반면 밀란은 세리에A 초반에 고전하고 있는데, 두 번 비겼으며 파르마와의 원정 경기에서는 충격패를 당했다.
화요일 다른 구장에서는 바이에른 뮌헨이 디나모 자그레브를 상대로 승리가 유력한 홈 경기로 가막전을 치른다.
맨체스터 시티는 인테르 밀란, 파리 생제르맹, 유벤투스와 한 조에 배정되었으며, 펩 과르디올라 감독의 팀은 9월 18일 수요일에 인테르를 상대로 2023 결승전을 재현하며 대회를 시작한다. 리버풀과 마찬가지로, 맨시티는 3전 3승으로 프리미어리그에서 앞서고 있는데, 엘링 홀란은 이미 두 번의 해트트릭을 포함해 7골을 넣으면서 경이적인 활약을 펼쳤다. 인테르는 첫 3경기에서 2승 1무로 스쿠데토 방어전을 성공적으로 시작했다.
또한 수요일에 파리 생제르맹은 지난 시즌 라리가 3위를 차지한 지로나를 맞아 음바페 없이 유럽 대회를 시작한다.
19일 목요일에는 유로파리그 우승팀 아탈란타가 프리미어리그 준우승팀 아스널을 맞아 재미있는 경기를 치르게 되며, 아틀레티코 마드리드는 레드불 라이프치히와 원정 경기를 치른다. 분데스리가 챔피언 바이엘 레버쿠젠도 페예노르트와 원정 경기를 치르며, 라리가 선두를 달리는 바르셀로나는 모나코로 비교적 짧은 원정 경기를 떠나는 것을 기대하고 있다.
유럽을 대표하는 이 대회는 완전히 새로운 시스템을 취했지만, 첫 경기가 끝나고 잠잠해지면 꽤 빠르게 리그 순위가 어떻게 구성되는지 볼 수 있을 것이다. 그리고 안심하고 휴식을 취해도 되는데, SBOTOP에서는 대회가 진행됨에 따라 가장 먼저 최신 챔피언스리그 2024 뉴스와 업데이트를 제공할 것이다.
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