카타르 월드컵 2022가 곧 시작되지만 몇몇 팀은 원하는 것보다 일찍 대회가 끝날 수 있다. 지구 최고의 국가 중 32개국이 16강 진출을 놓고 다투기 때문이다.
어떤 팀에게는 토너먼트 진출 자체가 성과일 수 있으며, 주최국인 카타르와 같은 나라는 대회에서 오래 살아남기를 기대하지 않겠지만 대부분은 조별리그 이상으로 경기를 이어가려 할 것이다. 개막전은 보통 시험을 위한 무대지만 한 나라가 두 번째 조별리그 경기를 치를 때는 더 확실한 그림이 그려진다. 강팀은 빨리 통과를 확정할 수 있으며 연패를 당한 팀들은 귀국할 준비를 할 수 있다. 하지만 대부분의 팀은 여전히 성과를 내려 할 것이다.
종종 토너먼트가 시작하기 전에 꽤 유명한 나라들이 탈락한다. 2018년에는 이전 대회에서 우승한 독일이 대한민국에 2-0으로 패하면서 탈락했다. 하지만 적어도 요아힘 로우 감독의 팀은 본선에 진출했고 유로 2020에서 우승한 이탈리아는 카타르에 진출하지도 못하면서 2연속 월드컵 본선 진출에 실패했다.
그렇다면 이번에는 누구를 주목해야 할까? 대회 초반에 탈락 위기에 처한 팀은 어디일까? 본 기자는 놀라움을 안길 수 있는 두 팀과 탈락 가능성이 있는 몇몇 팀들을 예상하고 있다.
초반에 탈락할 수 있는 강팀들
멕시코
세계랭킹 9위인 멕시코는 1930년 이래로 월드컵에 모습을 드러냈는데, 17번 출전했으며 11번 CONCACAF 골드컵을 수상하기도 했다. 아약스의 미드필더 에드손 알바레즈와 노련한 주장 안드레스 과르다도가 중원에 자리하면서 멕시코는 강력한 중심을 보유하고 있으며 라울 히메네스와 이르빙 로자노라는 두 뛰어난 공격수도 있다. 하지만 멕시코는 첫 허들을 넘지 못하고 탈락할 가능성이 가장 높은 팀으로 보인다.
멕시코는 아르헨티나, 폴란드, 사우디아라비아와 함께 C조에 속해 있으며 아르헨티나가 조 1위를 차지할 가능성이 높은 가운데 멕시코와 폴란드 간의 경쟁이 될 수 있다. FIFA 랭킹 26위인 폴란드는 나폴리의 피오트르 지엘린스키라는 진정한 스타성을 보유하고 있으며, 물론 위대한 로베르트 레반도프스키가 공격에 나선다. 레반도프스키는 FC 바이에른과 현재 바르셀로나에서 국내 리그 경력 내내 많은 골을 만들어왔지만 세계 대회에서 진정으로 주목받은 적이 없었고 이번에는 그의 시간이 올 것으로 예상한다.
크로아티아
대회 전 월드컵 2022 배당은 크로아티아가 8강에 들 가능성이 높다고 보고 있으며 이 2018 월드컵 결승 진출국은 루카 모드리치를 포함해 몇몇 뛰어난 선수들을 보유하고 있다. F조에는 진정한 스타 자질을 갖춘 팀들이 있으며 벨기에는 선두에 나설 것이다. 하지만 캐나다는 1986년 이후 첫 본선에서 큰 위험에 처할 수 있다. 자메이카에 4-0으로 승리하며 본선에 진출한 것은 캐나다가 숫자를 채우기 위해 카타르 월드컵에 진출했다고 생각하는 여론을 잠재우기에 충분했다. 이들은 바이에른의 알폰소 데이비스와 같이 두려움 없이 좋은 경기를 치르는 젊은 스타들을 보유하고 있으며, 캐나다는 모두가 약체로 평가하고 있다.
역경 속에서 희망을 가진 팀들
웨일스
64년 만의 첫 월드컵 본선에서 웨일스는 2주 이상 카타르에 머물려 할 것이며, 이란을 이길 만큼 좋은 팀일 것이다. B조 우승후보인 잉글랜드는 벤 칠웰과 리스 제임스의 첼시 듀오가 빠지면서 1선발 윙백이 없지만 여전히 풍부한 가용자원이 있어 1위 가능성이 가장 높다.
웨일스는 대표적인 가레스 베일이 이끌지만 미국은 경기를 매듭지을 수 있는 많은 선수들을 보유하고 있다. 첼시의 크리스티안 풀리시치와 보루시아 도르트문트의 지오 레이나가 지켜봐야 할 선수들이다.
카메룬
아프리카에서 가장 큰 희망을 걸고 있는 국가 중 하나인 카메룬은 분명 즐거움을 안길 것이며 흥미로운 선수들을 보유하고 있다. 주장인 빈센트 아부바카르와 브렌트포드의 23세 공격수 브라이언 음뵈모는 어떤 수비수에게든 버거울 것이며 나폴리의 미드필더 잠보 앙귀사는 세리에A에서 인상적으로 활약했다.
하지만 불굴의 사자들은 정말 어려운 조에 속해 있는데, 대회 우승후보인 브라질과 유럽의 두 강팀 세르비아, 스위스가 한 조다. 카메룬은 대회에서 빛을 밝힐 것이지만 거기까지다. 대회가 4일밖에 남지 않았고, 지구상 최고의 축제가 시작할 때 SBOTOP에서는 월드컵 2022 업데이트를 들고 빠르게 돌아올 것이다. 하지만 지금, 멕시코, 크로아티아, 웨일스, 카메룬 팬들은 내 예상이 틀리기를 바랄 것이다.
●●●
더 많은 축구 소식과 배당 정보를 SBOTOP 블로그에서 확인하세요.
모든 스포츠와 베팅에 대해서 최신 소식을 확인하세요.
